การปลูกปาล์มน้ำมันเป็นกระบวนการทางการเกษตรที่มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศไทย พืชเศรษฐกิจที่มีถิ่นกำเนิดอยู่ในแถบแอฟริกาตะวันตก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีสภาพภูมิอากาศร้อนชื้นเหมาะกับการเจริญเติบโตของพืชชนิดนี้ ต่อมาในช่วงประมาณปี พ.ศ. 2391 ชาวโปรตุเกสได้นำพันธุ์ปาล์มน้ำมันเข้ามาปลูกในภูมิภาคเอเชีย โดยเริ่มที่ประเทศอินโดนีเซีย และได้มีการขยายพื้นที่ปลูกเข้าสู่เกาะสุมาตราในช่วงปี พ.ศ. 2396–2400 ในเวลาต่อมา เมื่อพบว่าปาล์มน้ำมันสามารถเติบโตได้ดีและให้ผลผลิตที่มีคุณค่าเชิงเศรษฐกิจ จึงมีการส่งเสริมให้ปลูกเพื่อการค้าอย่างจริงจังในช่วงประมาณปี พ.ศ. 2454 โดยเฉพาะในเกาะสุมาตรา ซึ่งกลายเป็นพื้นที่เพาะปลูกหลักที่มีพื้นที่ปลูกมากกว่า 22,500 ไร่ ประวัติการปลูกปาล์มน้ำมันในประเทศไทยและจุดเริ่มต้นของการนำปาล์มน้ำมันเข้าประเทศไทย ปาล์มน้ำมัน (Oil Palm) มีถิ่นกำเนิดในแถบแอฟริกาตะวันตก และถูกนำเข้ามาปลูกในหลายประเทศรวมถึงประเทศไทย โดยเริ่มเข้าสู่ประเทศไทยในช่วงปี พ.ศ. 2472 ซึ่งในขณะนั้นยังไม่มีใครทราบถึงศักยภาพทางเศรษฐกิจของพืชชนิดนี้ การปลูกปาล์มน้ำมันในระยะแรกเป็นเพียงไม้ประดับ ในระยะแรก ปาล์มน้ำมันถูกนำมาปลูกเป็นไม้ประดับ ที่ สถานีทดลองยางคอหงส์ จังหวัดสงขลา สถานีกสิกรรมพลิ้ว จังหวัดจันทบุรี ยังไม่มีเป้าหมายทางเศรษฐกิจ หรือการผลิตน้ำมันพืชจากผลปาล์มอย่างจริงจัง การเริ่มต้นศึกษาปาล์มน้ำมันทางวิชาการและเชิงพาณิชย์ จุดเปลี่ยนสำคัญในปี พ.ศ. 2511 ในช่วงปี พ.ศ. 2511 เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงสำคัญ เมื่อหน่วยงานภาครัฐเริ่ม ศึกษา ทดลอง และสนับสนุนการปลูกปาล์มน้ำมันในเชิงพาณิชย์ ซึ่งนำไปสู่การสร้างระบบการปลูกแบบมีเป้าหมาย และเริ่มสร้างความรู้แก่เกษตรกร การส่งเสริมของภาครัฐและการวิจัย […]
